Con el Miércoles de Ceniza inician los 40 días en los que la
Iglesia llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para
vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana
Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal
Romano. Este explica que en la Misa se bendice e impone en la frente de los
fieles la ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año
anterior.
2. La imposición de las cenizas surge en los primeros siglos del
cristianismo
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia
primitiva. Por aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza
y se presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los
cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma
impone las cenizas al inicio de este tiempo.
La ceniza es
un símbolo. Su función está descrita en un importante documento de la
Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, más
precisamente en el artículo 125 del "Directorio sobre la piedad popular y
la liturgia":
“El comienzo
de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el
austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de
Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se
sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el
sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser
redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior,
la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que
cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar
a los fieles, que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el
significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al
esfuerzo de la renovación pascual”.
4. Las cenizas
tienen varios significados
La palabra
ceniza, que proviene del latín "cinis", representa el producto de la
combustión de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico
de muerte, caducidad, pero también de humildad y penitencia.
La ceniza,
como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su fin: "Dios
formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7); "hasta que vuelvas
a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5. Las
cenizas se producen de las palmas del Domingo de Ramos
Para la
ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el Domingo de
Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6. Las
cenizas se imponen en la frente al término de la homilía
Este acto
tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido que los laicos
ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente, haciendo la señal
de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras bíblicas:
«Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en
el Evangelio».
Luego, quien
recibe las cenizas debe retirarse en silencio meditando la frase o invitación
que la acaban de hacer.
7. Las cenizas
también pueden imponerse sin Misa
Cuando no
hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin Misa, de forma
extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se preceda con una
liturgia de la palabra.
Es
importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo sacramental,
solo puede realizarla un sacerdote o diácono.
8. Las
cenizas pueden ser recibidas por no católicos
Puede
recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica. Como
especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren la
gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la oración
de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella».
9. No es
obligatorio recibir las cenizas
El Miércoles
de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la imposición de ceniza no es
obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran cantidad de personas a la
Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10. No
existe tiempo exacto para llevar las cenizas en la frente
Cuanto uno
desee. No existe un tiempo determinado.
11. En
Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia
El Miércoles
de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como en el Viernes Santo,
para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos límites es opcional.
Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una sola vez al día.
La abstinencia
de comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma
también son de abstinencia obligatoria. Los demás viernes del año también,
aunque según el país puede sustituirse por otro tipo de mortificación u
ofrecimiento como el rezo del rosario.
Fuente/Aciprensa
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