La historia de la evangelización en los actuales territorios de Vietnam empezó en el siglo XVI. A partir de entonces, muchos misioneros llegaron a esas tierras con el deseo de anunciar la Buena Nueva. Entre los vietnamitas, fueron muchos los que acogieron a Cristo con alegría; sin embargo, en la medida en que el cristianismo se fue fortaleciendo y generando un impacto en la cultura, otros eligieron el camino del repudio y la violencia en contra de los miembros de la Iglesia. Especialmente los siglos XVIII y XIX fueron cruentos, y la sangre de muchos hombres de fe fue derramada.
En el siglo XIX, los reyes Minh Mang y Tu Duc organizaron una larguísima persecución que duró décadas. En 1833, Minh Mang emitió una orden que prohibía la actividad misionera y obligaba a todo aquel que se reconocía cristiano a renegar públicamente de su fe, bajo amenaza de severos castigos, la cárcel o la muerte. Este gobernante y su sucesor, Tu Duc, pretendieron imponer el confucianismo de manera excluyente.
Lo peor ocurrió a mediados del siglo antepasado. Entre 1848 y 1860 fueron proclamados hasta seis edictos acusando a los cristianos de conspiradores y representantes de intereses políticos foráneos. Estos años representaron la radicalización de lo que venía pasando en Vietnam desde la llegada de los primeros evangelizadores. El resultado de estas medidas anticristianas y de casi 300 años de persecución fueron miles de vietnamitas y extranjeros -en su mayoría europeos- martirizados y asesinados, entre los que destacan obispos, sacerdotes y religiosos, pero también laicos.
A lo largo del siglo XX, la Iglesia, que preserva la memoria de sus mártires, ha reconocido la santidad y entrega de los mártires de Vietnam. Muchos quedarán en el anonimato, mientras otros, debidamente identificados, forman la lista de hermanos cuyo testimonio fortalece a la Iglesia en Vietnam y a la Iglesia universal. Estos 117 mártires, encabezados por San Andrés Dung-Lac (sacerdote muerto el 21 de diciembre de 1839), fueron canonizados por San Juan Pablo II en 1988 y su fiesta se celebra cada 24 de noviembre.
De los 117,
75 fueron decapitados, 22 estrangulados, 6 quemados vivos, 5 condenados al
desgarro de sus miembros y 9 murieron en la cárcel a causa de las torturas.
Los mártires
de Vietnam -San Andrés Dung-Lac y compañeros-, entre los que hay misioneros
españoles y franceses, son los siguientes:
1 Andrés
DUNG-LAC, Sacerdote 21-12-1839
2 Domingo
HENARES, Obispo O.P. 25-06-1838
3 Clemente
Ignacio DELGADO CEBRIAN, Obispo O.P. 12-07-1838
4 Pedro Rosa
Ursula BORIE, Obispo M.E.P. 24-11-1838
5 José María
DIAZ SANJURJO, Obispo O.P. 20-07-1857
6 Melchor
GARCIA SAMPEDRO SUAREZ, Obispo O.P. 28-07-1858
7 Jerónimo
HERMOSILLA, Obispo O.P. O1-11-1861
8 Valentín
BERRIO OCHOA, Obispo O.P. 01-11-1861
9 Esteban
Teodoro CUENOT, Obispo M.E.P. 14-11-1861
10 Francisco
GIL DE FEDERICH, Sacerdote O.P. 22-O1-1745
11 Mateo
ALONSO LECINIANA, Sacerdote O.P. 22-O1-1745
12 Jacinto
CASTANEDA, Sacerdote O.P. 07-11-1773
13 Vicente
LE OUANG LIEM, Sacerdote O.P. 07-11-1773
14 Emanuel
NGUYEN VAN TRIEU, Sacerdote 17-09-1798
15 Juan DAT,
Sacerdote 28-10-1798
16 Pedro LE
TuY, Sacerdote 11-10-1833
17 Francisco
Isidoro GAGELIN, Sacerdote M.E.P. 17-10-1833
18 José
MARCHAND, Sacerdote M.E.P. 30-11-1835
19 Juan
Carlos CORNAY, Sacerdote M.E.P. 20-09-1837
20 Vicente
DO YEN, Sacerdote O.P. 30-06-1838
21 Pedro
NGUYEN BA TUAN, Sacerdote 15-07-1838
22 José
FERNANDEZ, Sacerdote O.P. 24-07-1838
23 Bernardo
VU VAN DUE, Sacerdote 01-08-1838
24 Domingo
NGUYEN VAN HANH (DIEU), Sacerdote O.P. 01-08-1838
25 Santiago Do MAI NAM, Sacerdote 12-08-1838
26 José DANG
DINH (NIEN) VIEN, Sacerdote 21-08-1838
27 Pedro
NGUYEN VAN TU, Sacerdote O.P. 05-09-1838
28 Francisco
JACCARD, Sacerdote M.E.P. 21-09…
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